De sneakerwereld is weer een stukje roeriger geworden: Nike en customizer The Shoe Surgeon zijn tot een schikking gekomen, na een felle juridische strijd over merkinbreuk. Sneakerheads kennen The Shoe Surgeon (Dominic Ciambrone) als dé man die klassieke modellen volledig uit elkaar trekt en herbouwt tot premium sneakers – van krokodillenleer tot Louis Vuitton-patchwork. Maar in de ogen van Nike ging de custom-creatie net een stapje te ver.
Waar draaide het om: creatief erfgoed of namaak?
Nike diende in 2024 een rechtszaak in waarin ze Ciambrone beschuldigden van grootschalige merkinbreuk, met mogelijke schadeclaims tot wel 60 miljoen dollar. De kern van de zaak? Volgens Nike bouwde The Shoe Surgeon complete sneakers 'from scratch' met het Swoosh-logo erop, zonder toestemming – en dat terwijl de designs verkocht werden alsof het officiële Nike-producten waren.
Nike stelt dat dit soort activiteiten – hoe creatief ook – consumenten misleiden en de authenticiteit van hun merk ondermijnen. En eerlijk is eerlijk: in een markt waarin nep Air Jordans en fake Yeezys de ronde doen, snapt iedereen waarom een merk zijn IP strikt bewaakt.
Toekomst voor customized kicks
Na maandenlange processen hebben beide partijen hun strijdbijl begraven met een vertrouwelijke regeling. Wat we weten: The Shoe Surgeon heeft een onbekend bedrag betaald aan Nike en mag nu alleen nog custom sneakers maken onder zeer specifieke voorwaarden – denk bijvoorbeeld aan exclusieve eenmalige projecten met toestemming van Nike zelf of voor contractgebonden topsporters.
Interessant detail: Nike benadrukt in hun verklaring dat ze geen problemen hadden met één-op-één customizing voor sporters of samenwerkingen waarbij toestemming werd gegeven. Het probleem zat ’m in het reproduceren van hele modellen zonder officiële licentie. Dus: ben je zelf creatief bezig met een paar personalized Air Jordans, dan hoef je je voorlopig geen zorgen te maken zolang het niet commercieel is.
Wat betekent dit voor de sneaker community?
De strijd tussen authenticiteit en creativiteit blijft een gevoelig onderwerp in de scene. Aan de ene kant heb je meester-creators zoals Ciambrone die met passie en vakmanschap iconische modellen een nieuw leven geven. Aan de andere kant staat de noodzaak merken en consumenten te beschermen tegen verwarring, namaak en kwaliteitsverlies.
De boodschap is duidelijk: inspiratie is welkom, maar blijf binnen de lijntjes als je bestaande IP gebruikt. Misschien is dit wel hét signaal voor een nieuwe generatie sneakerdesigners om hun eigen silhouetten te ontwikkelen – zonder afhankelijk te zijn van bestaande logo’s of zolen.
Ben je benieuwd naar de nieuwste drops en releases die wél 100% legit zijn volgens de standaarden van de grote merken? Check ons actuele aanbod op de Onze Sneakers pagina.
Wat vind jij hiervan? Moeten merken als Nike de creativiteit meer ruimte geven, of is het juist terecht dat ze hun grenzen verdedigen? Laat het ons weten in de comments of op socials!
